清少納言が平安時代に書き記した『枕草子』は、日本を代表する随筆文学のひとつです。今回は現代語訳で通読し、有名な段から比較的知られていない段まで、じっくりと楽しみました。読み進めるうちに、千年以上前の文章でありながら、今の自分の感覚と重なる部分が思いのほか多く、驚かされました。
「春はあけぼの」——季節の移ろいを愛でる感性
冒頭の「春はあけぼの」の段は、教科書で一度は目にしたことのある一節ではないでしょうか。「春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山ぎは……」という書き出しは、何度読んでも清々しい気持ちになります。
現代語訳で読み直すと、清少納言が春・夏・秋・冬それぞれに「いいな」と感じる時間帯や景色をはっきりと述べていることがよくわかります。自分の好みを率直に言葉にする姿勢が、文章全体に生き生きとした感触を与えています。「自分だったら、どの季節のどの時間帯が好きだろう」と考えながら読むのも楽しく、思わず窓の外の空を眺めてしまいました。
「ありがたきもの」——今も変わらない「あるある」の感覚
個人的にとくに親しみを感じたのが「ありがたきもの（めったにないもの）」の段です。舅にほめられる嫁、欠点のない人……と、滅多に存在しないものを次々と挙げていく内容で、読んでいると思わず笑ってしまいます。
「こういうことって、なかなかないよね」という共感を軽やかに綴るスタイルは、今のSNSで見かける「あるある」投稿にも通じるものがあります。千年の時を隔てていても、人が感じる「理想と現実のズレ」はそれほど変わっていないのだな、と妙に安心しました。
「にくきもの」——感情を隠さない正直さ
「にくきもの（腹立たしいもの・嫌なもの）」の段も、印象に残った章のひとつです。急いでいるときに長々と話しかけてくる人、犬が吠えて台無しにする場面など、清少納言が「これは嫌だ」と感じたことを遠慮なく書き連ねています。
感情をそのまま文章にする率直さが、この随筆の大きな魅力だと感じます。宮廷という格式ある場所で働いていた人が、これほど正直に「好き・嫌い・面白い・つまらない」を記録していたという事実が、読んでいてとても痛快でした。
読み終えて——「日記」ではなく「エッセイ」として
『枕草子』は日記ではなく、清少納言が見聞きしたこと・感じたことを自由な形式で書き留めたエッセイです。現代語訳で読んでみると、文体の軽やかさや視点の鋭さが伝わってきて、古典に対して抱いていた「難しそう」という印象がすっかり変わりました。
気になる段だけをつまみ読みするのも十分楽しめますし、通読すると清少納言という人物の個性がじわじわと浮かび上がってきます。古典を久しぶりに読んでみたいという方には、まず現代語訳から気軽に手に取ってみることをおすすめしたい一冊です。
