アントワーヌ・ド・サン=テグジュペリの『星の王子さま』は、子どものころに読んだことがある方も多い作品だと思います。わたし自身、はじめて読んだのはずいぶん昔のことで、内容はなんとなく覚えているものの、細かいところはすっかり忘れていました。今回、新しい翻訳版を手に取り、大人になった目で読み直してみると、子どものころとはまるで違う読み方ができて、深く考えさせられました。
新しい翻訳で読み直すと、言葉の印象が変わる
『星の王子さま』にはさまざまな翻訳版があり、訳者によって言葉の選び方や文体がかなり異なります。今回読んだのは、比較的新しい翻訳のもので、文章がとても読みやすく、すっと物語の中に入っていけました。
子どものころに読んだ版では、どこか難しくて遠い印象があったのですが、今回の翻訳では登場人物たちの会話がより自然に感じられ、王子さまの率直さや純粋さが以前よりずっとリアルに伝わってきました。同じ物語でも、訳によってこれほど印象が変わるのかと、あらためて翻訳の奥深さを感じた読書体験でした。
大人になって気づく、物語の「痛さ」
子どものころは、王子さまが旅をしながらさまざまな星の大人たちに出会う場面が、なんとなくコミカルに映っていました。でも今回読み返すと、そのひとりひとりが「あ、これは自分のことかもしれない」と思えてしまって、少し居心地が悪くなるほどでした。
権威にこだわる王様、承認を求め続ける男、ひたすら数を数える実業家——。彼らはみな、自分が大切にしているものに囚われて、目の前にいる王子さまと本当には向き合えていません。子どものころには「変な大人たちだな」と思って読んでいたのが、今は「自分も同じことをしていないだろうか」という問いとして響いてきます。大人になってから読むことで、この物語の持つ「批評」としての鋭さが、初めてわかった気がしました。
「大切なものは目に見えない」——キツネの言葉を受け取り直す
この作品でもっとも有名な言葉のひとつが、キツネが王子さまに伝えるこの一節です。「大切なものは目に見えない」——子どものころは、なんとなく詩的な言葉として受け取っていました。でも今回は、その前後のやり取りも含めてじっくり読んだことで、言葉の意味がずいぶん違って届いてきました。
キツネはこの言葉を、「なつく」ということ、つまり時間をかけて関係を育てることの話として伝えています。見た目や数では測れない、積み重ねてきた時間や経験が、ものや人を「特別なもの」にする——そういうことを言っているのだと、今回はじめてちゃんと理解できた気がします。
日々の生活の中で、わたしたちはついつい目に見えるものや数字で物事を判断しがちです。成果、評価、フォロワー数……。でも、誰かとの間に積み上げてきた時間や、繰り返し読んできた一冊の本が持つ意味は、そういった数字には現れません。キツネの言葉は、そのことをとても静かに、しかし確かに指摘しているように思います。
読み終えて——「また読み返したい」と思える本
『星の王子さま』は、読むたびに違う顔を見せてくれる本だと感じました。子どもが読めば冒険の物語として楽しめ、大人が読めば自分の生き方を問い直すきっかけになる。そういう懐の深さが、この作品が世界中で長く読まれ続けている理由のひとつなのかもしれません。
今回は新しい翻訳で読みましたが、機会があれば他の翻訳版とも読み比べてみたいと思っています。手元に置いて、折に触れて開きたい一冊です。まだ大人になってから読んだことがない方には、ぜひ一度手に取ってみてほしいと思います。
