宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』を、久しぶりに読み返しました。子どもの頃に読んだときとは、受け取るものがずいぶん違って、しばらく本を閉じたあとも余韻が続きました。
大人になって手に取り直した理由
この作品は、子どもの頃に何度か読んだことがあります。ただそのときは、銀河を走る列車のイメージが鮮やかで、それだけで十分に満足していたように思います。最近ふとしたきっかけで「もう一度読んでみようか」という気持ちになり、改めてページを開きました。
宮沢賢治が生涯書き続け、未完のまま残した作品だということは知っていましたが、読み返すうちにその「未完成さ」が逆に奥行きを生んでいるような気がしてきました。
ジョバンニとカムパネルラ、ふたりの関係
物語の中心にいるのは、少年ジョバンニとその友人カムパネルラです。ジョバンニは学校でも家でも孤独を抱えていて、その寂しさが銀河鉄道の旅を通じてじわじわと伝わってきます。
子どもの頃は、カムパネルラが「優しい友達」として映っていました。でも大人になって読むと、ふたりの間にある微妙な距離感や、カムパネルラがジョバンニに向ける眼差しの意味が、もっと複雑なものとして感じられます。友情とも、別れとも、もどかしさとも取れる関係性が、短い旅の中に凝縮されていました。
星と鉄道の描写に息をのむ
この作品でとくに印象的なのは、銀河を走る鉄道と、そこから見える星空の描写です。「さそりの火」「白鳥の停車場」「石炭袋」といった言葉が次々と現れ、現実とも夢ともつかない世界を作り上げています。
科学的な知識と幻想的なイメージが混ざり合った文章は、宮沢賢治ならではだと感じます。列車の窓から広がる光景を読んでいると、自分もその座席に座っているような感覚になりました。子どもの頃は「きれいだな」と思うだけでしたが、今は一文一文に立ち止まりながら、その言葉の選び方に見入ってしまいます。
子どもの頃と今とで、こんなに違う
同じ本を読んでいるはずなのに、感じることがこれほど変わるのかと驚きました。子どもの頃は旅のわくわく感が前に出ていましたが、今回は「喪失」や「孤独」、そして「誰かのために何かをするとはどういうことか」という問いが、ずっと胸に引っかかっていました。
宮沢賢治が何度も書き直しながら完成させられなかった作品だからこそ、読む人それぞれの経験や年齢によって、違う顔を見せてくれるのかもしれません。10年後にまた読んだら、また別のことを感じるのだろうと思います。ぜひ、大人になってから読み返してみてください。
